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Questo semi-sommergibile, in pratica un vero e proprio battello d’assalto, fu costruito a Charleston, nella Carolina del Sud, ad opera dei Confederati nel 1863 in piena Guerra Civile, con lo scopo soprattutto di sorprendere le navi unioniste con mezzi decisamente costruiti a basso costo, facili da realizzare ma non sempre perfettamente funzionanti, anche se progettati con idee all’avanguardia per quei tempi. La missione era quella di avvicinare e colpire le navi nemiche che al largo, alla fonda, bloccavano l’importante porto di Charleston, immergendosi sotto il pelo dell’acqua grazie alla zavorra distribuita abbondantemente lungo lo scafo, lasciando sporgere solo la lunghezza della soprastruttura di comando a cielo aperto, il fumaiolo e i due condotti cilindrici di ventilazione. Per rendersi ancora meno visibile, oltreché operare di notte o alle prime luci dell’alba, usava come combustibile il carbone antracite che brucia senza produrre fumo dal fumaiolo. Aveva lo scafo in legno a forma di sigaro con le estremità rivestite da coni metallici, mentre altre lastre di ferro, opportunamente sagomate a protezione, ricoprivano parzialmente sia la parte superiore che le fiancate. A prua un supporto sosteneva una pertica lunga 10 m alla cui estremità era inserita una torpedine lunga 81 cm e del diametro di 25 cm che, dotata di una carica di 50 kg di polvere nera, deflagrava a percussione dello scafo della nave da guerra nordista. La stessa pertica si poteva inclinare, mediante una fune passante su una carrucola, in modo da colpire la nave nemica sotto la linea di galleggiamento. Da qui il nome di David: l’attacco di un piccolo battello contro navi molto più grandi e potenti… Golia. Progettato da Julian Ravenell, nel corso del conflitto fu costruito in diversi esemplari, probabilmente venti, e solo uno di stazza e dimensione molto più grande, però non completato.